鬼押し出し園

軽井沢は、ジョンレノンも滞在した名避暑地。その軽井沢のシンボル、浅間山は世界でも有数の活火山として知られます。

浅間山は、これまでに幾度となく噴火を繰り返してきましたが、最大の噴火は1783年（天明３年）に発生した、天明の大噴火 と呼ばれるもの。

当時、東北地方で冷害が続いているなか、浅間山が大噴火。火山灰は日本各地へ降り注ぎ、作物へ壊滅的な被害を与え、これが天明の大飢饉 へとつながっていきます。

ここで紹介する「鬼押出し園」は、天明の大噴火で流れ出た溶岩の凝結地帯。当時の人が描写した噴火の様子が名前となった場所で、世界三大奇勝地のひとつとして数えられます。

園内は、グロテスクな岩海の中に遊歩道が張り巡らされ、犠牲者の霊を弔う浅間観音堂を参拝したり、所々で高山植物が楽しめます。もちろん、浅間山を眺める絶好のロケーションでもあります。

しかし、美しく雄大な浅間山の景色と、そのふもとに広がる溶岩流跡の眺めは、自然の驚異そのもの。大地の巨大なエネルギーを前に、人間は打つ手がないのだということを悟らされます。

大地の活動に関する学習は、火成岩の種類をはじめ、暗記が多くうんざりしますが、ここを訪れれば火山活動へ関心が深まるかもしれません。近くには浅間山火山博物館もありますので、あわせて見学してもいいと思います。

ちなみに見学可能な期間は、雪の降らない3月後半～12月初旬となっていますのでご注意ください。